Viva Las Vegas & Golden State California (Part I)

Viva Las Vegas & California (part I)

We waren gebleven in Las Vegas. Wat een geweldige tijd hebben we hier gehad! Bij het inchecken kregen we ‘bad news’. Onze Tower Spa suite was niet meer beschikbaar, of we genoegen namen met het Penthouse? JAZEKER! Wat een kamer, we hadden nog nooit zoiets meegemaakt. We zaten op de 28ste verdieping (de op één na hoogste verdieping) en hadden uitzicht op de Strip. Daarnaast hadden we een huge badkamer met een bubbelbad waar wel acht mensen in konden. Echt heerlijke luxe!
Het hotel was overigens zo groot dat je er makkelijk kunt verdwalen en je moet echt op de borden letten waar je heen moet lopen. De hotels op de Strip zijn eigenlijk een dorp opzich met een winkelstraat, verschillende restaurants, een groot zwembad, fitness ruimte en niet te vergeten, een heel groot casino. Wij hadden voor het avondeten gereserveerd bij Rainforest. Een restaurant waarin de jungle was nagebouwd en waar grote aquaria stonden met vissen. We hebben er heerlijk gegeten. Daarna zijn we naar KA geweest, een Circque du Soleil show, wat ook erg indrukwekkend. De avond was natuurlijk niet compleet zonder even te gokken in het casino. Helaas geen winst, maar wel een hele leuke avond gehad. We hebben nog even in de Jacuzzi nagenoten met wat drinken en zijn toen gaan slapen. De volgende dag konden we even skypen met het thuisfront en hebben we nog even goed gebruik gemaakt van de faciliteiten van het Penthouse. Helaas komt aan al het goede een einde en zijn we aan het eind van de middag richting Death Valley (California) gereden. De auto nog even goed gecheckt, de tank vol gegooid en de reis kon beginnen.

In Death Valley zaten we in Furnance Creek, een plaatsje midden in Death Valley waar we ook hebben overnacht. Het was er ontzettend warm. Een mooie gelegenheid om even het een en ander te wassen, omdat het hier goed kon drogen. ’s Avonds hebben we gegeten in een restaurant op de camping. Daarna zijn we nog gaan zwemmen. Het zwembad was tot 11u pm open. Ook toen we uit het zwembad kwamen was het nog superwarm, het lijkt net of je in de sauna loopt. Echt apart. In Death Valley valt zo’n 50mm regen per jaar. Er zijn helemaal geen wolken, waardoor de sterrenhemel ’s avonds echt adembenemend is. Overdag is het ontzettend warm, dit hebben wij ook ondervonden. We zijn de volgende dag op pad gegaan en zijn door Death Valley gereden. De natuur is heel divers. Eerst zijn we naar Badwater Basin geweest, dit is het laagste punt van Noord-Amerika. Eigenlijk was hier verder niet veel bijzonders te zien, want het was één grote zoutvlakte. Vervolgens zijn we naar de Natural Bridge gereden. Hier hadden we al snel spijt van. Er liep een lange onverharde weg naar de Natural Bridge . We werden helemaal door elkaar geschud. Boven aangekomen bleek dat we nog ver moesten lopen naar de Natural Bridge. Het was opzich wel mooi, maar de slechte weg er naar toe was het eigenlijk uiteindelijk niet waard. Daarna hebben Artists Palette bekeken, dit zijn bergen in verschillende kleuren (erg mooi) en als laatste kwamen we bij de Mesquite Flat Sand Dunes, hier waan je je echt midden in de woestijn door de zandduinen. Daarnaast heb je op sommige plaatsen echt prachtige uitzichten over Death Valley, erg bijzonder om te zien. Het bleek zo’n 48 graden te zijn geweest die dag, hiermee bleken we nog geluk te hebben, want het kan daar rond deze tijd dik in de 50 graden zijn. We zijn die avond nog naar Mammoth Lakes gereden.

Mammoth Lakes is een skigebied in de winter en ligt in de bergen. Bij aankomst was het er erg koud, zo rond de 20 graden, terwijl we 2uur daarvoor nog in de woestijn waren waar het bijna 50 graden was. Dat was even wennen. Het was echt een heel gezellig dorpje, het leek even alsof we in Oostenrijk waren in plaats van in the USA. Bij het inchecken kregen we te horen dat we onze auto goed leeg moesten maken, al het eten moest eruit, ook de kruimels. Er leven daar veel beren en ze hadden momenteel maar weinig te eten, dus als je eten in de auto laat liggen, halen ze dat eruit. We hebben tegenover het hotel gezellig gegeten. Overal waren gezellig vuurtjes waar je bij kon zitten en ook werd er in de buitenlucht een film afgespeeld. De volgende dag hebben we een mooie wandeling gemaakt in Mammoth Lakes. We zijn eerst naar Devils Postpile National Monument gelopen, dit is ontstaan door ijs en water en ziet er erg apart uit. Vervolgens zijn we naar de Rainbow Falls gelopen. De natuur daar was weer heel anders dan we hadden gezien, maar het was prachtig. Via de Tiogapass zijn we aan het eind van de dag naar El Portal gereden. De Tiogapass gaat dwars door Yosemite National Park en was vooral aan het begin echt prachtig. Zoveel mooie bergmeertjes en schitterende uitzichten op de bergen. Ook reden we langs Half Dome, dit is een hele steile berg en hier zie je dan een aantal mensen op klimmen. We zijn heel vaak gestopt om foto’s te maken en van het uitzicht te genieten. Hierdoor kwamen we pas laat aan in El Portal.

Bij het hotel in El Portal hebben we lekker gegeten en zijn we vroeg gaan slapen, want we waren echt kapot. De volgende dag weer vroeg opgestaan om Yosemite National Park te bezoeken, het laatste National Park van onze reis. We zijn eerst naar de Mariposa Grove gereden. Dit is het bos met de bekende grote Sequoia bomen. En groot waren ze inderdaad, best indrukwekkend. We hebben hier een behoorlijke wandeling gemaakt en het was ook best zwaar want je loopt de hele tijd omhoog. We hebben er zo’n 3 uur rondgelopen. Helaas geen beren gezien, of misschien ook wel weer fijn, want ikzelf vind het prima om beren te zien, maar dan het liefst wel wat verder weg ;). Na het bezoek aan het bos zijn we nog naar de Valley gereden, hier wilden we nog naar de watervallen, zoals de Yosemite Falls. Dit viel alleen erg tegen, want er ligt natuurlijk geen sneeuw en het is erg warm, dus geen Yosemite Falls. Gelukkig hadden we die dag ervoor wel de Rainbow Falls gezien. De Vallei is verder wel heel mooi, want het ligt echt tussen de bergen. Na de lange dag in Yosemite zijn we naar Sonora gereden. Daar zijn we nu nog steeds. We hebben even een chill dag ingelast en liggen aan het zwembad. Er is verder niemand, dus eigenlijk hebben we een soort privé zwembad. We rijden vanmiddag door naar San Francisco, best spannend want er is vannacht een zware aardbeving geweest in San Francisco. Snelwegen zijn afgesloten en op veel plaatsen is geen stroom. Het is de zwaarste aardbeving in 25 jaar. Het epicentrum ligt echter niet waar wij heen gaan, maar erboven bij Vallejo. Kevin heeft vanochtend gebeld naar de Bike Rental omdat we vandaag fietsen hadden gehuurd en we het wilden verplaatsen naar morgen. Zij gaf aan dat daar niet veel aan de hand was, dus we gaan er toch maar heen. Ze zijn nog wel bang voor naschokken, maar waarschijnlijk is dat bij ons voelbaar, maar niet zwaar zoals in het epicentrum. Waar wij zitten is er verder niks van te merken, dus no worries!
Jullie zijn als het goed is lekker aan het feesten op de kermis! Geniet ervan! Wij zijn heel blij met ons rustdagje even ;)!

Heel veel liefs vanuit Sonora,

Kevin en Michelle